加那利群島，西班牙語名字「Islas Canarias」據說源自於拉丁語名字「Canariae Insulae」，意思是「多狗的島嶼」。另一個猜測是這裡的狗其實是海豹的一種（canis marinus)，目前這種海豹已是極危物種且不在加那利群島生存了。此外，還有一個說法是島上的土著居民，將狗當做一種神聖的動物，與古希臘和古埃及崇拜的狗頭神：阿努比斯，有共同的關聯性。
有趣的是這種和狗的關聯性，也保留在加那利群島的徽章上，徽章上有兩條狗左右護衛者七個島嶼的盾牌及盾牌上的西班牙皇冠。
位於非洲西北岸，與摩洛哥及撒哈拉沙漠隔海相望，擁有長年20度以上的明媚天氣、陽光與海灘，加上物價低廉，一向是歐洲人心目中的避暑勝地。著名作家三毛筆下的《逍遙七島遊》，描寫的正是由七個島嶼組成的加那利群島。
加那利群島是西班牙的海外領土，也是歐盟最外延的特別領域。因地處大西洋，使其有着冬暖夏涼的亞熱帶氣候；這裏沒有冬天，有的是晴空萬里的藍天，和渺無邊際的大海。加那利最大的島嶼是特內里費島（Tenerife），其次為福特彎圖拉島（Fuerteventura）及大加那利島（Gran Canaria），與其餘四個島嶼一樣，它們全都是由火山形成的；世界第三大火山「泰德峰」（Pico del Teide）便坐落於特內里費島上，是加那利群島最重要的地標。
三毛曾這樣描述：「島上的人不但會說話，還有他們自己特別的口哨傳音法。」說的是有「口哨島」之稱的戈梅拉島（La Gomera），這個只有380平方公里，面積第二小的小島，卻蘊藏着深厚的文化技藝 ——口哨語。起源於西元前六世紀，島上的原居民關切人（Guanches）利用吹口哨來傳遞訊息；後來西班牙入侵，口哨語逐漸消失，只剩下老一輩才沿用。口哨語如今被聯合國教科文組織列為非物質文化遺產，已被列為當地學校必修課程，是世界上唯一得到完善發展的口哨語言。